血腦屏障(BBB)是中樞神經系統的關鍵結構,由腦內皮細胞(ECs)構成,通過緊密連接和運輸蛋白等機制嚴格調控物質的通過,維持大腦的穩態。隨著年齡增長,BBB功能會逐漸下降,而在阿爾茨海默病(AD)、肌側索硬化癥(ALS)和額顳葉變性(FTD)等神經退行性疾病中,BBB功能障礙更為顯著。
這些疾病中,BBB的變化可能早于經典的病理標志,提示BBB破壞可能參與了疾病的發病過程。此外,RNA結合蛋白TDP-43在這些疾病中也表現出異常,尤其是在ALS和FTD中,TDP-43在神經元核中的表達減少,而在AD中也有類似的TDP-43聚集現象。
研究目的
Nature Neuroscience | Volume 28 | May 2025 | 973–984研究旨在探討內皮細胞中TDP-43的缺失如何影響BBB功能,并分析其在神經退行性疾病中的作用機制。研究假設TDP-43在內皮細胞中的缺失是導致BBB破壞的重要因素之一。
血腦屏障的破壞如何導致神經退行性疾病?
血腦屏障(BBB)的破壞是神經退行性疾病(如阿爾茨海默病、肌側索硬化等)的關鍵病理環節,其具體致病機制可通過以下分子與細胞層面的異常變化展開:
一、BBB 結構與功能異常的直接影響
屏障通透性增加與有害物質入侵
正常 BBB 通過內皮細胞緊密連接、基底膜等結構限制血液中有害物質(如炎癥因子、免疫細胞、淀粉樣蛋白等)進入腦實質。當 BBB 破壞時,血液中的炎癥因子(如 TNF-α、IL-6)、外周免疫細胞(如巨噬細胞、T 細胞)可異常滲入腦內,直接損傷神經元或引發神經炎癥。此外,血液中的毒性蛋白(如 Aβ 淀粉樣蛋白)可通過滲漏的 BBB 在腦內沉積,促進神經退行性病變。
腦內穩態失衡
BBB 破壞會干擾腦內物質運輸(如葡萄糖、氨基酸等營養物質的攝取及代謝廢物的清除)。例如,BBB 功能失調可導致腦內 Aβ 清除減少,促進其沉積形成斑塊,這在阿爾茨海默病中尤為關鍵。
二、核心信號通路失調的致病機制
Wnt/β-catenin 信號抑制與 BBB 完整性喪失
正常作用
Wnt/β-catenin 信號通路通過調控內皮細胞緊密連接蛋白(如 claudin-5、occludin)的表達,維持 BBB 的結構完整性。
病理變化
在神經退行性疾病中,內皮細胞核 TDP-43 缺失可直接抑制 β-catenin 的核定位及其下游基因(如 TCF/LEF1、ABCG2)的轉錄,導致緊密連接蛋白表達減少,BBB 通透性增加。此外,β-catenin 信號下降還會削弱內皮細胞對血管生成和修復的調控能力。
TNF/NF-κB 信號激活與神經炎癥級聯反應
正常作用
低水平 NF-κB 信號參與 BBB 的基礎維護,但過度激活會引發炎癥反應。
病理變化
TDP-43 缺失可解除對 NF-κB 的抑制,使其核轉位增加,驅動 TNF-α、IL-1β 等促炎因子的轉錄。這些因子會進一步損傷內皮細胞緊密連接,并招募外周免疫細胞浸潤腦實質,導致神經炎癥和神經元凋亡。例如,在肌側索硬化(ALS)中,NF-κB 激活可促進小膠質細胞向促炎表型(DAM)轉化,加劇神經毒性。
TDP-43 缺失的多重調控效應
RNA 加工異常
TDP-43 作為 RNA 結合蛋白,缺失會導致內皮細胞中關鍵基因(如 SORT1、TFRC)的剪接異常,影響脂質代謝、鐵離子轉運等過程,間接破壞 BBB 功能。
機械信號響應缺陷
TDP-43 缺失可干擾內皮細胞對血流剪切力的響應(如 KLF2/KLF4 通路),導致血管內皮細胞對機械刺激的適應性降低,加劇 BBB 滲漏。
三、細胞間交互作用紊亂的放大效應
內皮細胞 - 神經膠質細胞通訊障礙
BBB 破壞后,內皮細胞釋放的炎癥因子(如 TNF-α)可激活星形膠質細胞和小膠質細胞,使其轉化為促炎表型(如 A1 型星形膠質細胞、DAM 小膠質細胞)。這些活化的膠質細胞會進一步釋放細胞毒性物質(如 NO、ROS),形成 “炎癥 - 屏障破壞" 的惡性循環。
血管 - 神經元偶聯功能受損
BBB 中的內皮細胞與神經元通過血管周圍神經末梢形成功能偶聯,參與腦血流調節和代謝支持。BBB 破壞會干擾這一偶聯,導致局部腦血流減少、神經元能量代謝障礙,加速神經退行性變。
四、典型疾病中的特異性關聯
阿爾茨海默病(AD)
BBB 破壞先于 Aβ 斑塊和 tau 蛋白病理出現,促進 Aβ 從腦向血液的清除障礙,并允許外周免疫細胞進入腦內加劇炎癥。
TDP-43 缺失通過抑制 β-catenin 信號,削弱 BBB 對 Aβ 的清除能力,同時激活 NF-κB 促進 tau 蛋白磷酸化和神經纖維纏結形成。
肌側索硬化(ALS)與額顳葉癡呆(FTD)
TDP-43 核缺失在 ALS/FTD 中更為顯著,其通過誘導內皮細胞向間充質轉化(EndoMT),破壞血管結構,同時激活 NF-κB 驅動神經炎癥,加速運動神經元死亡。
五、總結:BBB 破壞驅動神經退行性疾病的核心鏈條
TDP-43 缺失 → Wnt/β-catenin 信號抑制 + TNF/NF-κB 信號激活 → BBB 通透性增加 + 神經炎癥 → 有害物質入侵 + 神經元損傷 → 神經退行性疾病進展
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