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我的同事帆船競技全日本第一------TOC創始人和他的研發之路(一)
人們的生活離不開干凈的水,從生活用水、涵養自然的環境水,到工業生產用水,處處離不了它。這些重要的水源存在被各種物質污染的風險,常見的污染物是有機物。長期以來BOD (生物化學需氧量) 和COD (化學需氧量)一直作為水質監管指標使用,但它們是通過微生物或化學藥劑的反應間接測量,需要較長的測量時間和精力,同時這種方式下有些有機物不能充分氧化,導致測量精度較低。在這種情況下,島津TOC儀器應運而生。
TOC是指總有機碳,碳是構成有機物的主要成分,TOC可以快速準確地測量基本所有的有機物。島津制作所很早就著眼于TOC測量儀的研發和產品化。如今島津TOC測量儀以中國為首在全世界范圍內廣泛應用。明年是島津TOC儀1號機問世50年,在這里程碑性的一年,必須要提到它的創始人—森田洋造,他是一名研發人員,同時又是將TOC普及開來的關鍵人物。
森田洋造出生于1942年,工業高中化學系畢業后進入島津制作所,在中央研究部材料研究科工作,負責分析公司內部使用的各種材料。在這個崗位上勤勤懇懇的工作了約10年。此期間為了進一步提高知識水平,他進入了一所夜間大學,主修化學。他一邊查閱文獻和國家標準,一邊專注于化學分析和設備分析,積累了充分的分析知識,這為日后的TOC儀研發奠定了堅實的基礎。
在日本,隨著經濟高速發展,大氣污染和水質污染已成為社會問題,1971年日本成立環境廳(2001年升格為環境省)。同年島津成立了環境設備部門,以加強環境測量儀器的產品化,環境設備部邀請森田加入參與研發。
森田一直希望在與業務直接相關的部門工作,但是環境設備部門在東京研究所,這個地理位置讓森田有些抗拒。因為自從加入島津以來,森田業余時間活躍于島津的帆船隊,并且熱衷于在琵琶湖的活動基地開展、參與帆船比賽活動。
作為帆船隊的隊長,森田贏得了在巖手縣舉行的國民體育大會(類似中國的全運會)帆船比賽冠軍,森田目標次年在江之島舉辦的全日本錦標賽上(也是世界錦標賽的排位賽) 贏得冠軍。在興趣正濃時,因為工作,要從離開展帆船活動很便利的京都,森田幾經思考最終切斷依戀、放棄愛好,投身到東京的產品研發。
最初工作組只有3個人,包括1名機械設計師和1名電氣設計師。
研發的產品是實驗室TOC-10型和在線TOC-100型,但缺乏產品研發經驗,這兩款是沒有特色的產品。
實驗室TOC-10型
在線TOC-100型
在線儀器最初應用到愛知縣的2處河流水質監測,故障很多,森田至今還記得住在當地,連日用租賃車在2處現場往返的情景。此外,由于當時市場規模較小,銷售的數量不多。
產品投放市場后需要改進的地方和改進的方案隨之產生,通過積累改進,日后逐漸形成了島津*的TOC儀。最初只是面向日本市場,島津 TOC儀幾乎占據了市場。但市場規模很小,決定進入海外市場。
未完待續……